पाकिस्तान क्रिकेट में एक बार फिर बड़ा बदलाव देखने को मिला है। स्टार बैट्समैन बाबर आजम करीब तीन साल बाद पाकिस्तान टेस्ट टीम के मेंबर के तौर पर मैदान पर लौटे हैं। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) ने उन्हें 25 जुलाई से शुरू हो रही वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए टीम का कैप्टन बनाया है। आजम ने पूर्व कैप्टन शान मसूद की जगह ली है, जिनकी लीडरशिप में पाकिस्तान टीम का परफॉर्मेंस उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा था।
वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट से पहले हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में बाबर आजम ने फ्रेंचाइजी में अपने रोल के बारे में बात की। उन्होंने कहा कि पूर्व कैप्टन बनने के बाद उन्हें कोई एक्स्ट्रा प्रेशर महसूस नहीं हो रहा है। उनका फोकस प्लेयर्स के परफॉर्मेंस पर है, और बेस्ट पॉसिबल परफॉर्मेंस हासिल करके पाकिस्तान को हराना है।
बाबर आजम ने कहा, "कैप्टन के तौर पर, मैंने अपने पिछले एक्सपीरियंस से बहुत कुछ सीखा है। इस बार, मैं उन प्लेयर्स का बेहतर इस्तेमाल करने की कोशिश करूंगा। अगर भगवान मेहरबान रहे, तो हम पाकिस्तान क्रिकेट के बेस्ट इंटरेस्ट में बेहतर फैसले ले पाएंगे।" बाबर के इस बयान को टीम के लिए एक कड़ा मैसेज और क्रिटिक्स के लिए चेतावनी के तौर पर देखा जा रहा है कि उनका मकसद सिर्फ कमबैक करना नहीं है, बल्कि टीम को कामयाबी दिलाना है।
बाबर आजम पहले भी पाकिस्तान की टेस्ट टीम की कप्तानी कर चुके हैं। उनकी लीडरशिप में पाकिस्तान ने 20 टेस्ट मैच खेले हैं, जिसमें 10 जीते हैं, 6 हारे हैं और 4 ड्रॉ रहे हैं। पर्सनल परफॉर्मेंस की बात करें तो बाबर ने कैप्टन के तौर पर 20 टेस्ट मैचों में 1,727 रन बनाए हैं। उनके इस रिकॉर्ड में 4 सेंचुरी और 11 हाफ सेंचुरी शामिल हैं, जो उनके पिछले रिकॉर्ड को तोड़ते हैं।
बाबर आजम ने नवंबर 2023 में पाकिस्तान टीम की कप्तानी छोड़ दी थी। इसके बाद शान मसूद को टेस्ट टीम की जिम्मेदारी दी गई, लेकिन उनकी लीडरशिप में टीम ने स्ट्रगल किया है। पाकिस्तान ने पिछली 7 टेस्ट सीरीज में से सिर्फ एक जीती है, जबकि कई अहम मैचों में हार का सामना करना पड़ा है। यही वजह है कि टीम मैनेजमेंट ने एक बार फिर बाबर आजम पर भरोसा जताया है।
2025-27 वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) में भी पाकिस्तान का परफॉर्मेंस निराशाजनक रहा है। आजम टीम में सबसे कीमती जगह रखते हैं, और अब उनके सामने वापसी करने की बड़ी चुनौती है। ऐसे में, बाबर आजम के करियर ने टीम और फैंस के लिए नई बातें सामने लाई हैं।
वेस्ट इंडीज के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज बाबर आजम के लिए एक लिटमस टेस्ट होगी। पहला टेस्ट 25 जुलाई से शुरू होगा, जबकि दूसरा और आखिरी टेस्ट 2 अगस्त से पोर्ट ऑफ स्पेन में शुरू होगा। क्रिकेट फैंस अब बेसब्री से बाबर आजम की अपनी इंडिविजुअल इनिंग्स से जीत की वापसी का इंतजार कर रहे हैं।
