भारत अपनी अलग-अलग भाषाओं, संस्कृतियों, त्योहारों और खानपान के लिए पूरी दुनिया में मशहूर है। देश के हर हिस्से का खाना अलग स्वाद और परंपरा को दिखाता है। कहीं मछली और मांसाहारी भोजन ज्यादा पसंद किया जाता है तो कहीं शुद्ध शाकाहारी भोजन लोगों की पहचान होता है। लेकिन भारत में कुछ ऐसे गांव और शहर भी हैं जहां आज भी मांसाहार पूरी तरह प्रतिबंधित है। इन जगहों पर लोग न केवल खुद शाकाहारी भोजन करते हैं बल्कि मांस, मछली और अंडे की बिक्री तक की अनुमति नहीं है।
इन गांवों और शहरों में शाकाहार केवल खाने की आदत नहीं बल्कि जीवनशैली और परंपरा का हिस्सा माना जाता है। यहां रहने वाले लोगों का मानना है कि हर जीव में जीवन होता है और किसी भी जीव को नुकसान पहुंचाना गलत है। यही सोच इन जगहों को देश के बाकी हिस्सों से अलग बनाती है।
भारत में गुजरात, राजस्थान और कुछ अन्य राज्यों के कई गांव अपनी शुद्ध शाकाहारी संस्कृति के लिए जाने जाते हैं। खास तौर पर गुजरात का Palitana पूरी दुनिया में चर्चा में रहता है। इस शहर को दुनिया का पहला पूरी तरह शाकाहारी शहर कहा जाता है। यहां मांस, मछली, चिकन और अंडे तक की बिक्री पर रोक है।
पालिताना का जैन धर्म से गहरा संबंध है। जैन धर्म अहिंसा यानी किसी भी जीव को नुकसान न पहुंचाने की शिक्षा देता है। यहां मौजूद शत्रुंजय पहाड़ी जैन धर्म का बड़ा तीर्थ स्थल है, जहां सैकड़ों जैन मंदिर बने हुए हैं। हर साल हजारों श्रद्धालु यहां दर्शन के लिए पहुंचते हैं। स्थानीय लोगों का मानना है कि धार्मिक स्थानों की पवित्रता बनाए रखने के लिए मांसाहार पर रोक जरूरी है।
साल 2014 में पालिताना में इस मुद्दे को लेकर बड़ा आंदोलन भी हुआ था। करीब 200 जैन साधुओं ने जानवरों की हत्या और मांस बिक्री बंद करने की मांग को लेकर भूख हड़ताल की थी। इसके बाद प्रशासन ने शहर में मांस और अंडे की बिक्री पर सख्त प्रतिबंध लगा दिया। बताया जाता है कि इस फैसले के बाद कई मांस की दुकानों को बंद करना पड़ा।
केवल पालिताना ही नहीं, बल्कि राजस्थान और गुजरात के कई गांवों में भी धार्मिक मान्यताओं के कारण मांसाहार से दूरी बनाई जाती है। कई जगहों पर मंदिरों के आसपास नॉनवेज खाना पूरी तरह मना होता है। गांवों के लोग मानते हैं कि शाकाहारी भोजन शरीर और मन दोनों को शांत रखता है।
इन गांवों में सामाजिक नियम भी काफी मजबूत होते हैं। कई परिवार पीढ़ियों से शुद्ध शाकाहारी जीवन जी रहे हैं। यहां बच्चों को बचपन से ही अहिंसा और जीवों के प्रति दया की शिक्षा दी जाती है। गांव के लोग मानते हैं कि शाकाहार से स्वास्थ्य अच्छा रहता है और समाज में शांति बनी रहती है।
हालांकि मांसाहार पर रोक को लेकर बहस भी होती रही है। कुछ लोग इसे व्यक्तिगत स्वतंत्रता से जोड़ते हैं और कहते हैं कि हर व्यक्ति को अपनी पसंद का भोजन चुनने का अधिकार होना चाहिए। वहीं दूसरी तरफ शाकाहार का समर्थन करने वाले लोग इसे संस्कृति और धार्मिक आस्था से जोड़ते हैं। उनका कहना है कि हर समाज को अपनी परंपराओं को बचाने का अधिकार है।
इन गांवों और शहरों में शाकाहारी भोजन की कई खास किस्में भी मिलती हैं। यहां गुजराती और राजस्थानी पारंपरिक भोजन काफी लोकप्रिय है। ढोकला, थेपला, खिचड़ी, दाल, कढ़ी और कई तरह की मिठाइयां यहां के खाने की पहचान हैं। कई जगहों पर जैन भोजन भी मिलता है, जिसमें प्याज और लहसुन का इस्तेमाल नहीं किया जाता।
भारत के ये गांव और शहर दिखाते हैं कि देश की संस्कृति कितनी विविध और अनोखी है। जहां एक ओर कई जगहों पर अलग-अलग तरह के मांसाहारी व्यंजन लोकप्रिय हैं, वहीं दूसरी ओर कुछ गांव पूरी तरह शाकाहारी जीवनशैली को अपनाकर अपनी अलग पहचान बनाए हुए हैं। यही विविधता भारत को खास बनाती है।
